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石室分享 | 学佛多年的你,知道元宵节和佛教的关联吗
2021-02-26 13:18:21
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元宵节,又称上元节、小正月、元夕或灯节,是中国的传统节日之一,时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月,古人称“夜”为“宵”,正月十五是一年中第一个月圆之夜,所以称正月十五为“元宵节”

元宵节这一日万家团圆,元宵节过完后才意味着农历新年才算真正的圆满结束。

那么,你们知道元宵节赏灯习俗来源于佛教吗?

元宵节赏灯起源

元宵节赏灯源于佛教正月十五僧人观佛舍利,点灯敬佛。

隋炀帝《上元夜于通衢建灯夜升南楼》诗中说:“法轮天上转,梵声天上来。灯树千光照,花焰六枝开。”使我们看到“灯树”是布置在“法轮”、“梵声”的佛教活动中的。佛教自东汉传入中国,在魏晋南北朝时代发展,隋炀帝燃灯受到佛教的影响,应当有一个历史和民俗的基础。就是说,元宵燃灯隋代以前已经受到佛教影响了。

东汉明帝时期,提倡佛教。听说佛教于正月十五僧人有观佛舍利、点灯敬佛这一做法,便命令在这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛,令士族庶民都挂灯,慢慢演变成了元宵赏灯。

汉文帝时期,“太一神”的祭祀活动定在正月十五(太一:主宰宇宙一切之神),司马迁创建“太初历”时,就已将元宵确定为重大节日。

以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日,元宵节也经历了由宫廷到民间、由中原到全国的发展过程。

元宵节传统习俗

1.吃元宵

正月十五吃元宵(北方叫元宵,南方称汤圆),“元宵”作为食品,在我国也由来已久。宋代,民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品,最早叫“ 浮元子”后称“元宵” ,生意人还美其名曰“元宝” 。

元宵即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅,用糯米粉包成圆形,可荤可素,风味各异。可汤煮、油炸、蒸食,有团圆美满之意。

2.赏灯

“元宵佳节赏花灯,吉祥之星为你升”,汉明帝永平年间,因明帝提倡佛法,下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”,元宵放灯便渐渐流传开来。

在闽南语中“灯”与“丁”发音相近,所以灯笼也用来求子添丁,求取功名,求得避邪平安。有一种“光明灯”,在岁末年初时,把灯笼放在寺庙中,藉以佛的法力求得一年中平安顺利。

还有地区会举行“放天灯”,元宵这天,人们以放天灯的仪式来庆祝,所以又称天灯为“祈福灯”或“平安灯”。其后逐渐演变为向上天祈福许愿的民俗活动。天灯上写满了心里的各种祈愿,希望天灯能上达天庭,带给人无限的希望和光明。

3.猜灯谜

猜灯谜又称打灯谜,是中国独有的富有民族风格的一种传统民俗文娱活动形式,是从古代就开始流传的元宵节特色活动。每逢农历正月十五,传统民间都要挂起彩灯,燃放焰火,后来有好事者把谜语写在纸条上,贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又迎合节日气氛,所以响应的人众多,而后猜谜逐渐成为元宵节不可缺少的节目。灯谜增添节日气氛,展现了古代劳动人民的聪明才智和对美好生活的向往。

4.舞龙舞狮

耍龙灯,也称舞龙灯或龙舞。见于文字记载的龙舞,是汉代张衡的《西京赋》,作者在百戏的铺叙中对龙舞作了生动的描绘。而据《隋书·音乐志》记载,隋炀帝时类似百戏中龙舞表演的《黄龙变》也非常精彩,龙舞流行于中国很多地方。华夏崇尚龙,把龙作为吉祥的象征。

舞狮子是中国优秀的民间艺术,每逢元宵佳节或集会庆典,民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期,南北朝时开始流行,至今已有一千多年的历史。“舞狮子”始于魏晋,盛于唐,又称“狮子舞”、“太平乐”,一般由三人完成,二人装扮成狮子,一人充当狮头,一人充当狮身和后脚,另一人当引狮人,舞法上又有文武之分,文舞表现狮子的温驯,有抖毛、打滚等动作,武狮表现狮子的凶猛,有腾跃、蹬高、滚彩球等动作。

5.走百病

“走百病”,也叫游百病,散百病,烤百病,走桥等,是一种消灾祈健康的活动。元宵节夜妇女相约出游,结伴而行,见桥必过,认为这样能祛病延年。

走百病是明清以来北方的风俗,有的在十五,但多在十六日进行。这天妇女们穿着节日盛装,成群结队走出家门,走桥渡危,登城,摸钉求子,直到夜半,始归。

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佛门元宵燃灯供佛

佛教教义中把火比作佛之神威,所谓“无量火焰、照耀无极”,而灯火的照耀则有两种妙用:一是破人世之阴暗;二是现佛法之光明,以摧芸芸众生之烦恼。因此在佛教仪式中,就把灯作为佛前的供具之一。

供灯功德殊胜:一者照世如灯。二者随所生处,肉眼不坏。三者得于天眼。四者于善恶法,得善智慧。五者除灭大闇。六者得智慧明。七者流转世间,常不在于黑闇之处。八者具大福报。九者命终生天。十者速证涅槃。

于寺院中燃灯供佛,还更有一种共修的意义,点灯就是在庄严道场,令众生生起敬仰之心;点灯不但象征光明与智慧,且能破除种种黑暗烦恼。点一盏明灯,长跪佛前,发菩提心,祈愿如佛成就,是何等的庄严!

历史上曾有燃灯供佛、获生帝王之家,未来世行大布施的典故。在《圣弥勒经》上记载,供千盏灯或千朵优婆罗华、造塔顶或佛像的人,到弥勒佛示现成道时,当生为其眷属,并闻佛初转法轮。即使仅仅供一盏灯、一朵花或随喜他人供养的功德,将来都能亲见弥勒如来,乃至成就佛果。

每年元宵之日,寺院必燃灯供佛,举行祈福法会。民众亦多习惯这一天到寺庙点灯为家人祈光明,求平安。

明日就是元宵节,今年虽因疫情防控缘故,诸善信不能前往寺院燃灯供佛祈福,但可在家中燃灯供佛,或通过寺院线上供养平台随喜供灯。

所谓一人施灯供佛,一人受惠;一家施灯供佛,一家受惠;人人施灯供佛,人人获福;家家施灯供佛,家家获福。但愿灯灯传续,只要有灯明的地方,诸佛菩萨的慈光自然遍照。


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