卫塞节（VESAK DAY），亦称“世界佛陀日”。Vesak，在梵文中意为“月圆”，在斯里兰卡僧伽罗语中象征佛陀德智圆满、福慧具足、证悟清净、平等光明的境界。

据南传佛教典籍记载，佛陀降生、成道、涅槃均于五月月圆日，因此佛教徒将这“三期同一庆”的节日称为卫塞节。斯里兰卡、泰国、缅甸、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、尼泊尔、越南等国家将这天（或数天）列为公众假期。每年这一天，当地的佛教徒会举行盛大的庆典，寺院会高挂经幡、吟诵经文，开展佛事活动。

1999 年第54届联合国大会上，16国代表共同签署的信件，请求对“卫塞节的国际认同”。信中指出：“佛陀的教导，和他的慈悲、和平、善良的信息感动了世界上千千万万的人。”“世界上无数的人跟随佛陀的教导，而且在卫塞节纪念佛陀的诞生、成道、涅槃。”

同年，希腊、挪威、土耳其、美国等国亦加入倡议行列。1999年12月，在联合国发表的通讯中，表示有关卫塞节的倡议草案在没有投票的情况下被采用。至此，卫塞节被正式确定为联合国日（United Nations Day of Vesak，简称UNDV），并倡议每年举行全球性庆祝活动。

1987年，时任中国佛教协会会长的赵朴初访泰归国后，倡议道：“余个人以为释迦牟尼示寂之年既已举世同认，则降生之日似亦不妨统一，但群众一时习惯难改，似可于汉族佛教传统佛诞节日后第七天，即农历四月十五日，再举行一次祈愿之会，期与世界佛教徒同申庆祝。”

1990年5月4日，中国佛教协会发出《关于举行佛吉祥日法会的通告》：希望全国各汉传佛教寺庙积极响应赵朴初会长倡议，于每年公历五月月圆日举行佛吉祥日法会，纪念佛陀诞生、成道、涅槃三期同庆之辰，并以此体现佛法的庄严性和一致性，增强各地各族佛教徒之间的友谊和团结。

如今，佛吉祥日·卫塞节不仅仅是全世界佛教徒纪念佛陀、感念佛恩的日子，也是将中国佛教文化推向“一带一路”沿线国家、助力创建“一带一路”美好未来的一座桥梁。