禅门有句话说：“小疑小悟，大疑大悟。”又常听禅宗祖师们说：“要提起疑情”“要大彻大悟”，疑情是什么?又彻悟些什么?这些可都不是言语文字所能表达的。
曾经有一个卖豆腐的老头儿，卖完豆腐，经过一家寺院，在禅堂外见到很多人正在打坐，一时好奇，也盘腿坐了起来。一支香结東，有人问他感想如何?
老头儿说：“太好了！坐禅太好了!
“好在哪里呢?你倒说说看!”
“我在打坐时，想起了三十年前东家村有个姓张的欠了我二十块豆腐钱。”
众人一听，哈哈大笑。
如果这种参禅也算是一种悟境的话，我们不妨姑且将它称为“豆腐禅”。
宋朝大学士苏东坡有一天到金山寺拜访佛印禅师，两人盘着腿子对坐论禅。
苏东坡问道：“禅师看我这样子像什么？”
佛印禅师看了一下苏东坡，答道：“像一尊佛。”
说完，禅师反问道：“学士看老僧像什么?”
苏东坡看他肥胖地穿着黑色大袍，便答道：“像一堆牛屎。”
佛印默然。苏东坡心里甚是得意，以为几次斗机锋都输给禅师，这一次可赢回来了。晚上回家，得意洋洋地把经过情形告诉了苏小妹。
苏小妹一听，皱起眉头说道：“哥哥你输光了，还是佛印禅师赢呢！”
苏东坡如坠五里雾中，不明其中道理。
苏小妹说：“禅师的见处是佛，因此他看你也是佛；你的见处是牛屎，因此你看禅师也是牛屎。禅师得胜鸣金，当然沉默不语，而你却还自鸣得意呢！”
禅的境界就是如此，苏东坡以为自己大胜，其实却败得凄惨。
佛陀到忉利天为母亲摩耶夫人说法，经过三个月，又回到人间来，弟子们争相出外迎接，莲华色比丘尼第一个走到佛陀面前，欢喜地一边礼拜，边说道：“佛陀！弟子莲华色第一个来迎接您的圣驾，请佛陀接受弟子的拜见！”
佛陀慈和地说道：“我的回来，第一个迎接我的是须菩提，他在耆阔崛山的石窟中观察诸法的空性，他才是真正迎接见到我的第一人。因为唯有见法的人，才能第一个见到佛陀，第一个迎接佛陀。”
这是说明莲华色比丘尼和须菩提所修证的境界不同，须菩提体证到诸法的空理，因为法性是无处不遍的，佛陀的法身也是无处不在，因此须菩提能第一个见到佛陀。
诸法的空性是不变的，只因证悟者的心境不同而有所差别，譬如三兽过河，足有深浅，而水无深浅；又如三鸟飞空，迹有远近，而空无远近。
禅者的修行是身心相应的全一之修行，禅门将参禅证悟的境界分为三关，即三个阶段。有关“三关”之说，从何时开始，历史上没有详确记载。禅宗的祖师们，多运用三句问题，反复探测学人的境界，称为三关。
最显明的是黄龙慧南禅师，他常问学人道：“上座生缘在何处?
学人还没能够回答，禅师又问：“我手何似佛手?”
接着又问：“我脚何似驴脚?”
学人如坠五里雾中，全认为祖师的三大难关。
后人即以三关用为三段证悟的境界，命名为初关(又名本参)、重关、牢关。有些禅门的行人，利根者一悟即三关透彻，有的次透破二关，普通则继续地参，逐一地破，由此可知三关并非有固定的阶段，只看各人的根机如何。
有的人曾将三关配于教理，即破初关得人空，破重关得法空，破牢关证空空。其实，证悟的境界，并非笔墨或言语所能描绘得出，诚如古德所谓“如人饮水，冷暖自知”，只有各位亲自去证悟了。
